Gesprekken voeren met mensen die je anders niet ontmoet had, een bijzondere beëdiging, maar ook: wollige vergaderingen. Koen Lenferink blikt terug op zijn eerste periode als duo-raadslid.
“In de zomer van 2021 stelde ik mij kandidaat namens de PvdA voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2022, een logische stap na vijf jaar als penningmeester bij de afdeling PvdA Leiden. Ik was klaar om me inhoudelijk meer in te zetten voor onze stad. Toen ik ontdekte dat ik als nummer 15 op de lijst stond, realiseerde ik me dat een raadszetel ver buiten bereik lag. Desondanks bleef ik nog anderhalf jaar actief als bestuurslid, waarna ik in november 2022 aftrad.
Tot mijn verrassing ontving ik afgelopen september een bericht van Marc Newsome, onze fractievoorzitter. Hij informeerde mij dat Gerieke Prins was gestopt als duoraadslid en vroeg of hij mij kon bellen. Met mijn plaatsing als 15e op de lijst en het recente aantreden van Ricky Rajaram, die 14e stond, voelde ik al snel dat ik de rol van Gerieke zou overnemen. Met mijn ervaring als HR-manager in de thuiszorgsector voelde het woordvoerderschap voor Maatschappelijke Ondersteuning als een passende uitdaging.
Twee jaar na mijn kandidaatstelling twijfelde ik wel of deze rol nog in mijn leven paste. Maar zo’n kans krijg je niet vaak, en ik was altijd al nieuwsgierig of dit werk iets voor mij zou zijn. Bovendien zou het maar voor twee jaar zijn, wat overzichtelijk leek. Daarom besloot ik deze kans te grijpen.
De beëdiging
Mijn beëdiging op 9 november was een spannende ervaring. Het afleggen van de eed, of in mijn geval de belofte, met camera’s erbij voelde onwennig. Ik wist niet goed wat te doen met mijn handen en was bang me te verspreken. De druk was voelbaar, maar achteraf gezien viel het mee. Het was snel voorbij, en voor ik het wist, stond ik weer buiten. Het was een bijzonder ritueel, maar nu was ik officieel een deel van de raad.
Dankzij mijn bestuur jaren bij de PvdA was ik al enigszins bekend met de werkzaamheden van (duo)raadsleden. Ik kende ook al veel mensen in de fractie en het afdelingsbestuur, evenals enkele leden van GroenLinks, een belangrijke partner voor ons. Dit maakte mijn overgang naar de fractie soepel, waardoor ik me direct kon focussen op het werk. Mijn eerste stap was het leren kennen van de belangrijke spelers in de stad. Hoewel ik al bekend was met mensen in de sector, waren velen en hun organisaties in Leiden nieuw voor mij. Mijn plan was om een rondje te maken langs alle relevante organisaties en met iedereen in de commissie koffie te drinken.
Dit bleek echter niet realistisch qua tijd. Naast de verplichte bijeenkomsten, het lezen van stukken, het formuleren van meningen en reacties, mijn baan, studie, sport en sociaal leven, bleef er weinig tijd over voor eigen initiatieven. Gelukkig ontmoette ik veel mensen vanzelf bij evenementen waar ik voor werd uitgenodigd.
“Ik kwam in contact met mensen die ik anders nooit zou hebben gesproken, waarbij we thema’s bespraken waarover ik voorheen nooit had nagedacht“
Bijzondere ontmoetingen en gesprekken
En dat is nu juist wat dit werk zo boeiend maakt. Je belandt op plekken die je anders nooit zou bezoeken, je voert gesprekken met mensen die je normaal niet zou ontmoeten, en je verdiept je in onderwerpen die nieuw en verrassend voor je zijn. In slechts anderhalve maand tijd heb ik een scala aan bijeenkomsten bijgewoond. Zo was ik aanwezig bij een activiteit van het Leids steunloket migranten in speeltuin Westerkwartier, heb ik het DZB café bezocht, nam ik deel aan een fractieweekend in Utrecht, woonde ik een ALV bij in het buurthuis Het Gebouw in de Kooi, en ging ik deuren langs in dezelfde wijk. Ook heb ik genoten van een kerstdiner in de Marekerk. Op al deze plekken kwam ik in contact met mensen die ik anders nooit zou hebben gesproken, waarbij we thema’s bespraken waarover ik voorheen nooit had nagedacht. Deze ontmoetingen en ervaringen brengen kleur in mijn leven en geven mij een diep gevoel van voldoening.
Waar ik nog aan moet wennen, zijn de commissievergaderingen. Ze duren vaak lang en er wordt veel wollig gesproken. Het is me nog onduidelijk waarom dit zo is en voor wie het bedoeld is. Misschien kom ik daar nog achter, zo niet, dan weten jullie daar alvast mijn mening over. De komende maanden hoop ik te groeien in mijn rol als duo-raadslid en meer contacten op te bouwen in de stad. Als je denkt mij hiermee te kunnen helpen, of als je meer over mij wilt weten, aarzel dan niet om contact met mij op te nemen.”
Koen Lenferink
Koen Lenferink is duoraadslid en woordvoerder maatschappelijke ondersteuning
Meer over Koen Lenferink
