De nieuwe fractie – Maak kennis met: Esmee van Meer

Voor de periode van 2022 – 2026 is er weer een nieuwe fractie aan de slag gegaan voor de PvdA Leiden, met nieuwe én oude bekende gezichten. Deze zomer stellen we je voor aan de kersverse wethouder en onze nieuwe fractie, met deze week raadslid en portefeuillehouder werk en inkomen, financiën en economie Esmee van Meer!

Foto gemaakt door Murielle Posthuma

Wie ben je en wat is je rol in fractie?
“Mijn naam is Esmee van Meer. Ik ben 26 jaar, kom uit de Flevopolder en woon sinds 2014 met veel plezier in Leiden. In het dagelijks leven werk ik als beleidsmedewerker bij het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. In de fractie ben ik portefeuillehouder voor de onderwerpen werk en inkomen, financiën en economie. Ook ben ik lid van de Commissie voor de Rekeningen: dat is een niet-politieke commissie, met van iedere fractie één lid, die onderzoekt of het financieel beheer van de gemeente op orde is. Daarnaast houdt de commissie zich bezig met zaken als de doelmatigheid van de gemeentelijke organisatie, integriteit, informatieveiligheid en privacybescherming.”

Hoe waren de eerste weken/hoe zijn de eerste weken je bevallen?
“Mijn eerste maanden zijn goed bevallen! De eerste periode stond vooral in het teken van introductie en kennismaking: introductie en inlezen in de diverse thema’s die spelen bij de gemeente en kennismaking met maatschappelijke organisaties in de stad, de griffie en raadsleden van de andere politieke partijen. Daarnaast ook de eerste weken aan de slag met deze fractie. Het is even wennen, maar het voelde ook als een warm welkom en ik heb nog meer zin en energie gekregen om aan de slag te mogen voor de stad!”

Eén van de eerste raadsvergaderingen deze periode, met toen nog Abdelhaq Jermoumi als fractievoorzitter

Heb je nog iets geks/onverwachts meegemaakt?”
“Eigenlijk was raadslid worden op zichzelf voor mij al heel onverwacht! Daarnaast stond één van de introductieavonden in het teken van een simulatie van een raadsvergadering, waarbij we allemaal in verzonnen fracties zaten met verzonnen standpunten. Het was vooral onverwacht en humoristisch om op deze manier kennis te maken met de manier waarop de gemeenteraad vergadert, zeker omdat je voor één keer allerlei bizarre voorstellen kan doen op deze manier. Uiteraard is het wel te hopen dat de échte raadsvergaderingen deze termijn wat meer niveau bevatten…”

Wat wil je (sowieso) bereiken tijdens je termijn? 
“Tijdens deze termijn wil ik me extra inzetten voor een grote groep Leidenaren die lijdt onder de stijgende energieprijzen en leefkosten. Dat inwoners een energiecompensatie krijgen is daar een goed begin voor, maar er moet veel meer gebeuren om te voorkomen dat Leidenaren in de schulden raken. Armoedebestrijding en goede schuldhulpverlening vormen daarom voor mij belangrijke thema’s deze periode. Daarbij is het ook van belang dat de gemeente op de juiste wijze deze Leidenaren weet te bereiken, inziet wat mensen nodig hebben en ze een helpende hand biedt.

Ook vind ik het van belang dat de gemeente inwoners meer vanuit vertrouwen benadert en dat vertrouwen ook kan overbrengen. Dat kan op veel verschillende manieren, maar kunnen we als gemeente onder andere doen door de randen van de Participatiewet op te zoeken en zoveel mogelijk te kiezen voor een menselijke aanpak van de bijstand.”

Wat vind je de mooiste plek in leiden?
“De 5e Binnenvestgracht is voor mij één van de mooiste plekken in Leiden: een heerlijk rustige plek middenin het centrum. Een tijdje woonde ik er om de hoek en zeker in de periode van lockdowns vond ik het een fijne plek om te wandelen. Veel mensen hebben dat de laatste tijd ondervonden wanneer zij de Singelparkroute liepen, dus daar hebben omwonenden helaas wel last van; hopelijk valt er een goede oplossing te verzinnen om ervoor te zorgen dat het voor iedereen een fijne plek blijft.”